Белые машины часть II
Доехал я до Нью-Йорка. А куда я денусь. Правда почти на сутки позже, чем планировал, с двумя долларами в кармане, сваливающимися штанами и практически пустым бензобаком. Я ведь потому так торопился, что хотел успеть сдать Suburban в последний день погрузки на паром. Я должен был отогнать его еще за сотню с лишним миль от дома в Wellington, что в Делавэре. К моей большой радости, за время моего отсутствия, решился вопрос с компанией, отправляющей машины через Wallenius Line из порта Elizabeth, прямо, можно сказать, почти из дома. Произошло и еще кое-что. Сашка, беседуя по телефону с Вовой, сказал, что на днях едет в Финляндию, забирать два первых белых Jimmy, и еще одну, постороннюю, машинку, которую мы отправили тем же паромом. Он мотался в Финляндию регулярно, каждые пару недель, а Вова возьми и скажи, что я очень хотел побывать в Финляндии. Вообще то это правда, но я имел ввиду поездку совершенно другого свойства. Туристическую. С осмотром достопримечательностей.
Я не стал отказываться, тем более, что я и так собирался в Москву на недельку. В общем, прилетел я в Хельсинки. Меня встретил Сашкин оруженосец, и мы поехали в порт за машинами. По дороге заехали на базар прикупить свежей рыбки. За краткое пребывание в Хельсинки, я успел понять, что Финляндия не та страна, куда надо ехать на экскурсию.
До Москвы добрались без особых приключений. Трасса отвратительная, но ехали быстро. Мы торопились пожарить Финскую рыбу, пока она не стухла. Могу сказать, что 700 километров из Питера до Москвы отнимает больше нервов, чем 5000 из Калифорнии до Нью-Йорка.
Дней через десять, я вернулся домой. Вова выделил мне на отдых сутки. Следующей ночью я должен был отправиться в Cleveland, за белым Safari, который Боб нашел за время моего отсутствия.
Еще встречая меня, по дороге из аэропорта, Вова поведал мне о своем странном знакомстве с деловыми людьми, которые смогут в будущем находить для нас совершенно любые машины и запчасти, по невероятно низким ценам.
Он называл какие то итальянские имена, и несколько раз упоминал загадочного “Mister Brake”. Но это уже не рассказ про белые машины. Скажу только, что со всеми этими персонажами нам пришлось близко познакомиться в будущем, и даже посчастливилось остаться после этого в живых.
И так, в Кливленде, заботливый Боб прислал на автовокзал своего человечка встретить меня. Мы приехали в дилершип, позавтракали, и я отправился в обратный путь. К ночи я был уже дома, а Safari стоял в Вовином дворе. Процесс шел. Машины для нас искали все дилеры, у которых мы когда-то что-то уже покупали. Нас с Вовой знали как людей, реально покупающих машины. Ни один дилер не пошевелил бы и пальцем, не убедившись, что имеет дело не с праздно шатающимися мечтателями. Особые надежды мы возлагали на “Reedman”. Это гигантский дилершип близ Филадельфии. Мы однажды там покупали 10 вэнов для какой то российской миссии в Алжире. Но выстрелило с неожиданной стороны. Наш внештатный помощник Илья, откапал для нас второй “пустой” белый Suburban.
Илью я нашел в самом начале нашего бизнеса, случайно, по объявлению в газете. Человек предлагал услуги переводчика и помощника для поездок на дилерские площадки за подержанными машинами. Помнится, мы тогда никак не могли найти для жены одного “нового Русского” только что появившийся в продаже Saturn, полностью упакованный, красный, с кожаными креслами и ручной коробкой. Я поставил это непрофильную задачу Илье. Он пообещал перезвонить в течение двух дней, и, неожиданно, перезвонил. Мы с Вовой поехали на встречу с Ильей в New Rochelle. В условленном месте нас ждал такой круглолицый очкарик, маленького роста и весь такой “живчик”. Жил он тогда в клоповнике в Washington Heights, ездил на ржавой Хонде, и срубал себе на жизнь, помогая безъязыким иммигрантам покупать их первую машину. Он попросил с нас 200 долларов за свои услуги, и мы поехали в “Saturn of New Rochelle.” В дилершипе, Илья вел себя так, как будто он проработал там всю жизнь. Он, чуть ли не ногой открыл дверь кабинета менеджера, сразу попросил принести всем кофе, дружески хлопал по плечам всех встречных продавцов. На самом же деле, он был там только второй раз. Потом, познакомившись поближе, я понял, что это его обычная манера поведения. Наглость города берет. В тот день, Илья получил свой гонорар, а мы купили Saturn, который оказался точно такой, как мы искали, только не красный а вишневый. (Сашка авторитетно объяснил в Москве, что все красные Сатурны были сняты с продажи, по причине обнаружения дефекта красителя). Между прочим, на Сатурны этой модели вскоре действительно был объявлен Recall. В них были обнаружены дефектные реле, приводившие к самовозгоранию двигателя.
Теперь, к стати сказать, Илья миллионер. У него огромный особняк в New Jersey. Он стал, американским новым русским. Манеры, речь, шестисотый мерин, распальцовка, все по понятиям.
Ну вот, позвонил, значит, Илья. Надо было, как всегда срочно, забрать Suburban, который на сей раз, оказался в Дорчестре, под Бостоном. Шанс упускать было нельзя, и Вова отправил меня в Бостон самолетом. Я быстро управился, и часов в пять вечера выехал в Нью-Йорк.
Эх, люблю я новые машины! Любая новая машина поднимает настроение. Все сверкает внутри и снаружи. Никаких посторонних звуков при езде. А запах какой!
Из Бостона езды до дома, всего-навсего 220 миль. Так, легкая прогулка. По дороге, я придумал, не заезжая в Нью-Йорк, махнуть миль на сто подальше на Юг, в Atlantic City. Захотел взять реванш за Reno. А что, дома никто не ждет, Вове я позвоню, и скажу, что все в порядке. В кармане у меня было около двухсот долларов, из которых я решил проиграть не более полтинника, а еще лучше, выиграть тысячу. Я выбрал казино Bally’s. Ночью, в будний день, в огромном зале было всего человек тридцать. Какие то старушки в основном. Сотни сияющих одноруких бандитов ждали начала игры. Часа через два я переместился в Taj Mahal, потом в Cesars. Излишне говорить, что я остановился лишь тогда, когда денег осталось только на толы, что бы доехать до дома. Противное ощущение, после бессонной ночи, уезжать обыгранным под чистую. Для меня тогда это были приличные деньги. Хорошо, что до дома хоть не три тысячи миль.
Хочу отметить, что c того раза, вот уже почти десять лет, я в казино не езжу.
Так очередная белая машина отправилась в Россию, а через несколько дней, я снова прокатился в Cleveland за вторым Safari.
На самом деле, это не так уж легко. Автобус отправлялся в полночь и прибывал около девяти утра. Всю ночь, я практически не спал, не могу спать ни в автобусах, ни в самолетах. Потом, весь день за рулем. 550 миль (около 900 км.) – самая нудная дистанция. Ни так много, чтобы в дороге ночевать, но и ни так мало, чтобы проскочить одним махом. Полного бака хватает до Delaware Water Gap, что на границе Пенсильвании и Нью Джерси. Милях в девяноста от дома. Там я устраивал привал и заправлял опять полный бак. Его должно было хватать на дорогу до дома, перегонку в порт, и еще ребятам на той стороне на проезд по Финляндии до пересечения Российской границы. В штате Нью Джерси, самый дешевый бензин во всей Америке. Примерно в 5 раз дешевле чем в Финляндии.
Тем временем, приближался срок выполнения нашего заказа. Вова, отлично выполнял свои обязанности. Он уже ежедневно названивал Бобу, что бы тот ни расслаблялся. Просил его звонить на завод, узнавать точную дату прибытия наших шести диковинных, дизельных, пустых, белых Yukon’ов. И вот, настал тот день. В срочном порядке, мне нужно было найти пятерых водителей, которые поедут со мной перегонять машины. Я обзвонил знакомых, те своих знакомых, и на следующий вечер, мы вшестером уже ехали на метро в Манхеттен на автовокзал. Я взял шесть билетов на опостылевший полночный рейс в Кливленд. Из всей компании, я был знаком только с Лехой. С остальными я познакомился по дороге. По скольку 100 долларов, которые Вова выделил на оплату труда каждого водителя, сумма скорее символическая, то я ожидал, что на мой призыв откликнутся люди ищущие исключительно романтики. Но я ошибся. Народ ехал на заработок.
В нашей компании оказались; тощий как щепка, таксист Марк, сын нашего механика, студент Юрик, человек без определенных занятий Аркадий, и наконец, гвоздь программы, старикан лет под семьдесят, Семен Савельевич. Как выяснилось позже, дальний родственник Вовиной жены. Когда я его увидел в месте сбора, у станции метро Sheepshead Bay, до меня никак не могло дойти, что это один из моих водителей. Я думал, что это дедушка провожает Юру. Семен Савельевич был одет в коричневый пиджак, советские тренировочные штаны и сандалии с армейскими носками. У него в руке была хозяйственная сумка, видимо с курицей. Всю дорогу до вокзала, этот заслуженный пенсионер озабоченно узнавал у меня тип машин, расстояние, и хорошо ли я знаю дорогу.
В автобусе, я всю ночь слушал истории из жизни своих попутчиков, и заснул только часа за два до Кливленда. Семен Савельевич, к стати сказать, заснул еще до отправления автобуса из Нью-Йорка.
Человек Боба встретил нас на микроавтобусе, и, с заездом в Макдоналдс на завтрак, привез нас в дилершип. Наши машины были выстроены прямо у входа. Мне нужно было только подписать документы и отдать банковский чек Бобу. Я спешил. У меня был план добраться до шести вечера в порт Elizabeth, и сдать машины. После шести, пришлось бы везти машины в Бруклин, оставлять где-то на ночь, а на завтра собирать заново всю бригаду.
Машины были заправлены под завязку, ключи в замках. Вова купил мне две моторолавские рации. Одну я взял себе, а вторую отдал Лехе, который шел замыкающим. Перед отправкой я устроил летучку. Я попросил всех включить ближний свет, держаться как можно плотней и перестраиваться из ряда в ряд по последней машине, которой я буду командовать по рации. Семен Савельевич меня не слушал. Он ходил вокруг своего трака, нервничал, качал головой и цокал языком. Он не ожидал, что машина окажется такой огромной вблизи. Забравшись внутрь, он придвинул сидение вплотную к рулю, руль поднял в максимально горизонтальное положение и превратился, как говорил Сашка, в жесткую конструкцию. Все расселись по машинам. Сигареты, зажигалка, рация, антирадар, все готово. Поехали.
Я медленно повел караван по пустынным улицам Кливлендской окраины в сторону трассы. Вот, мы выбрались на родной Interstate 80. Я решил набирать скорость очень постепенно, но даже так, мы растягивались на милю. Леха, непрерывно жаловался мне по рации матом на деда, который шел перед ним. Дед разгонялся до шестидесяти и всё, потом его клинило.
Я просил Леху поджать его плотнее и пугать дальним светом, когда дед будет сбавлять скорость. Ничего не помогало. Я уже понял, что с нашим дедом, нам не управиться за один день.
Так мы протащились около трехсот миль. Глядя одним глазом в атлас, я начал искать какой-нибудь населенный пункт для остановки на отдых и ночлег. Вскоре, я вывел свой белоснежный состав с трассы в городке Danville, в Пенсильвании. Сразу показались штук пять мотелей, и в один из них мы свернули. Пока народ разминался на травке, я оплатил самую большую комнату с тремя кроватями, и попросил принести еще три раскладушки. Мы побросали вещи в номер и отправились осматривать город на предмет какого-нибудь ресторана. Семен Савельевич остался в мотеле. У него тряслись от усталости руки. Я не хотел его оставлять, но когда он полез в свою кошелку и извлек оттуда термос с супом, я понял, что жить будет.
Danville оказался типичной американской глубинкой. Городок, окруженный горами и лесом. Тихо, очень чисто, все как-то по-домашнему. Почта, школа, больница, супермаркет, полиция и вот он, китайский ресторанчик. Да, по дороге еще попался ликероводочный. Леха выставил меня на огромную, с ручкой, бутыль Смирнова, “на вечер”.
В китайском ресторане мы оказались единственными посетителями. Из динамиков мягко лилось “кантри”. Совершенно не китайская официантка раздала меню, принесла чайник и керамические пиалочки. Пакет с бутылкой жег Лехины руки. Он, под столом, отвинтил пробку, и под столом же одну за другой наполнил все чайные пиалы. Обед начинался в лучших традициях.
Я вообще не пью. Ну пару рюмок могу выпить, не больше. Мне и так весело, а от спиртного меня тянет в сон. А Леха мог запросто выпить всю эту бутыль, и хоть бы что. Здоровенный такой, пузатый.
С Лехой мы познакомились в девяностом, в таксопарке. До начала своей второй жизни в Америке, Леха был секретарем райкома комсомола. Он много лет занимался организацией концертов звезд Советской эстрады. Ему пришлось побывать в самых потаенных уголках нашей Родины. На любой случай у него находилась занимательная история из его гастрольной жизни. Он был очень хорошим рассказчиком. Старые друзья не забывали его и в Америке. В его Бруклинской квартире можно было застать на пример Жванецкого, Арканова или Градского. Практически все артисты, приезжавшие в Нью-Йорк выступать или по делам, приезжали его повидать, вспомнить былое и попить водки. Сколько удивительных историй можно было услышать в такие вечера!
В то время Леха находился в поиске жанра. Ничем особо не занимался, и мы с ним виделись очень часто. Иногда он ездил со мной забирать машины и перегонять их в порт. Еще мы любили у меня на кухне попеть битлов под гитару. Теперь он вернулся к своей концертной деятельности. Постоянно летает в Москву, привозит в Америку артистов.
К концу обеда бутылка была, естественно, выпита.
Мы еще долго бродили по улицам и, шокируя аборигенов, орали Лехину любимую песню “И Ленин, такой молодой…” Уже ночью я позвонил из автомата Вове, и попросил его завтра ждать нас в порту, часов с девяти утра.
Утром, горничная, по моей просьбе, разбудила нас в пять часов. Мы все, кроме деда, были похожи на зомби. А Семен Савельевич придавил часов двенадцать и прекрасно выглядел.
Хозяйка приготовила нам по яичнице с кофе, и в шесть часов я скомандовал “по машинам”. Деду мне пришлось намекнуть, что если он опять станет замедлять скорость колонны, то я вычту стоимость ночлега из его зарплаты. Это был блеф конечно, но надо сказать, что сказанное придало ему прыти. Почти всю дорогу мы держали 80. Солярка, как оказалось, расходуется на много медленнее, чем бензин, и я решил не останавливаться на заправку в Delaware Water Gap.
Начинался самый ответственный участок пути. Мы приближались к Нью-Йорку. Дороги делались все шире, а машин становилось все больше. Они вклинивались между нами, и я очень боялся потерять деда. Потом пошли сплошные развязки. Несколько хайвэев сливались, расходились, делились на ответвления и уходили на разные уровни. Встав в неверную полосу, можно было уехать в неизвестном направлении, и потом долго петлять по эстакадам, в поисках нужного номера и направления. Леха держался в двух метрах от деда и припирал его вплотную к Юрику. Я шел на автопилоте, и смотрел в основном в боковые зеркала, пересчитывал машины.
Ну вот, слава Богу, мы сошли с хайвэя. Вот и порт. Мы едем вдоль гор составленных из тысяч контейнеров и необозримых площадей, плотно заставленных десятками тысяч машин. Напряжение постепенно спадает, но я все еще продолжаю пересчитывать, глядя в зеркало, машины. Досчитав до пяти, я вздрагиваю, но потом вспоминаю, что не посчитал себя. Батарейки в рации сели. Леха всю дорогу травил анекдоты. Временами он прерывался на полуслове, материл Семена Савельевича и продолжал дольше.
Последний поворот, и мы выстраиваемся вдоль бетонного забора. А вот и Вова.
Все, задание выполнено.
